Если мы ведем речь об антиквариате, то в первую очередь необходимо говорить о средневековых предметах быта. Все жилища той эпохи, выполняя свою основную функцию по защите владельцев и их имущества, внутри были заполнены предметами, которые в настоящее время представляют большую историческую и антикварную ценность.

Стены комнат украшались коврами. Они были чрезвычайно дороги в то время, и на пол их никто не клал. В виде исключения использовали для застилания мест, где садились особо важные персоны. Лишь начиная с XV века, когда началась активная торговля со странами Востока, ковры стали повседневным предметом обихода.

Для позднего Средневековья характерна роспись стен в античном стиле, раскрашенные двери и первые ткани, использовавшиеся в качестве обоев. Значительно позже появились бумажные обои, которые произвели настоящую революцию в отделке интерьеров внутренних помещений.

Средневековая мебель заслуживает отдельного разговора. Прочность, массивность, долговечность и отделка металлом отдельных элементов – основные характеристики, которые делают ее гордостью любого владельца-антиквара. Кровати, по современным представлениям, достигали абсурдного размера – до четырех метров в ширину. На такой кровати, как правило, спала вся семья. Там же можно было уложить и припозднившегося гостя. Причем старинные кровати располагались на возвышении, к ним вели несколько ступенек. Изголовье в богатых домах очень часто украшалось скульптурой, живописью и резьбой – чем не антиквариат?

Сверху кровати находился балдахин с занавесками. Это было не гигиенично, но красиво и подчеркивало статус хозяев дома. На жесткую раму кровати сначала укладывался соломенный тюфяк, а поверх него матрас. К кровати также прилагалось одеяло, иногда отделанное мехом и постельное белье.

Впрочем, постельное белье не только во времена Средневековья, но и в период Возрождения использовалось редко. А в бедных и старых домах люди спали деревянных нарах или на полу, а слуги и вовсе обходились соломенной подстилкой.

Еще одним антикварным предметом в доме был сундук. Он исполнял роль универсальной мебели. Его использовали и как кровать, и как стул, и как сиденье, и как чемодан в поездках. По этой причине он оборудовался мощными ручками, хитроумными запорами и оковывался стальными полосами по периметру.

В средневековье серьезную проблему составляло освещение жилища. Стекло было дорогим и редким материалом, поэтому окна большими размерами не отличались. Часто их затягивали промасленной бумагой или тканью. А иногда просто закрывались ставнями. Позже стали использовать некачественное стекло. Вернее его осколки, позаимствованные у церкви, которые вставлялись в свинцовую оправу и закреплялись в оконной раме. В качестве источников искусственного освещения чаще всего служил открытый очаг или факелы. В зажиточных и богатых домах для этих целей использовали масляные лампы, изготавливающиеся из стекла, металла и глины, которые и сейчас представляют определенную ценность.

Источником тепла служил тот же открытый очаг посреди помещения. И лишь в очень богатых домах были специальные жаровни и камины. Значительно позже камины и их обрамление превратились в истинные произведения искусства, каждый из которых имел свой неповторимый облик.

Канализация, водопровод, баня, туалет со сливом появились только в конце XIX века. Но даже во дворцах эти элементы цивилизации не были правилом, а скорее исключением. В иерархии ценностей западного христианства уход за телом имел очень низкий приоритет. Считалось, что обряд крещения «отмывает» христианина один раз и на всю оставшуюся жизнь.

Сохранившиеся до наших дней старинные предметы, используемые в быту, имеют большую ценность. И никакой профессиональный коллекционер антиквариата не откажется приобрести для своей коллекции вещь, несущую в себе частичку истории и дух того времени.